东松照明于1930年在日本爱知县出生,并于2012年在日本沖绳逝世。他是日本战后摄影的领军人物之一。荒木经惟曾这样追忆东松：“东松先生是我们摄影界的巨头。就像我们的校长。有胡子的他给人带来像老板、大师一般的尊严感”。东松给后辈摄影师们带来了不可计量的影响力。与经典报道摄影的拍摄风格分道扬镳,东松的风格超越了通常的新闻摄影：不单单指出战后日本的各种社会问题。他把自己的摄影变成各种主题的“描绘”,像抒情诗一样。这开辟了许多不同摄影表达方式的可能性,所以东松被视为在摄影界中的新浪潮派。1959年,他连同细江英公和川田喜久治建立了一个自主摄影机构“VIVO”, 投身于“主观”纪实摄影而不是经典的客观纪实摄影。

东松在大学时开始拍摄。毕业后,他搬到东京生活工作，在岩波写真文库出版社担任摄影师,但在两年后的1956年他便开始独立工作。然而,在这个出版社短暂的职业生涯却深深地影响了他摄影事业的发展方向。随后他不断把摄影作品进行组合发表，作为一个整体来呈现：从他在《每日相机》杂志中发表的摄影故事和《11:02长崎》（写真同人社, 1966），开始经营自己的出版社写研后出版的《日本》(1967),《你好》(1968),《OKINAWA冲绳OKINAWA》和《噢!新宿》(1968);以及以大阪世博会为主题的文化杂志《KEN》。东松不仅是一位摄影师,还是一位编辑、一位设计师、一位评论家以及出版人,一边逐渐建立了自己独特的摄影风格,一边发表他把不同照片相融合的作品。

东松还有另一段重要的职业生涯,对他的作品产生了很大的影响:担任展览“摄影100年:日本人摄影表达的历史” 研究委员会成员之一(研究结果发表在《日本摄影史1840－1945》中,于1971年由日本摄影师协会编辑出版)，这个活动是由评论家和杂志编辑的强烈愿望中所诞生的，希望从而巩固日本摄影的历史,并创建一个沟通和讨论的平台。东松完全挖掘了所有的从摄影黎明期到战前一度被战争断绝的日本摄影作品,并透彻地分析了它们的根源和与西方不一样的独特摄影表达方式。

当时东松研究工作的地点正是沖绳。正被美国化的沖绳的气候、习俗、文化和当地居民都给他留下了深刻的印象。于1975年，他发表了摄影作品集“太阳的铅笔”,由他在冲绳拍摄的作品和亚洲其他国家拍摄的作品集合而成。这一系列的后半部分的作品都是彩色摄影。正如东松自己表示,“这次我重新审视了自己过去五十年以来的作品后,发现了从我摄影中的黑白到彩色的转变，代表了日本远离美国的转变。你可以在我的黑白照片中瞥见美国,但是美国的影子在我的彩色照片中则非常薄弱。”他确实地经历了一段在主题和表达方式上转变的时期。转变前的作品对比美国和日本,战争和战后,城市和郊外,美国化和本地风俗等，而随后的作品开始重新凝视日本本身。

东松认真不懈的精神和努力的功绩在日本内外受到高度的赞誉。他分别于1992年在大都会艺术博物馆和1996年在东京的国家现代艺术博物馆·国家电影中心举办个人展览。1999年，东京摄影博物馆举行他的回顾展览“痕迹:东松照明50年的作品”之后，他在日本各地举办了一系列曼荼罗的展览，从2000开始： “长崎曼荼罗”（長崎県立美術博物館）；“冲绳曼荼罗”（冲绳浦添市美术馆）；“京曼荼罗”（京都近代国立美术馆）；“爱知曼荼罗”（爱知县美术馆）；和“东京曼荼罗”（东京都写真美术馆）。另一方面他的回顾展“东松照明:Skin of the Nation”在2004年至2007年期间在美国和欧洲巡回展览。他去世后,个展“Island Life”在2013年于芝加哥艺术博物馆举办。

2012年年初,东松去世的消息传出后,许多西方的主流新闻媒体撰写悼念他的文章。作为一位日本摄影历史上极其重要的人物东松60年的职业生涯至今仍然引起越来越多的国际关注，目前正面临再次被评估和欣赏的时期。