森山大道出生于1938年大阪。从小因父亲工作经常变动的缘故，他在不同的地方长大并在高中17岁时辍学。森山在从事商业设计的时候非常向往能成为一名摄影师，最终他于1959年加入了岩宫武二的工作室从基础开始学习摄影。

由于渴望能在由东松照明，细江英公以及奈良原一高共同成立的VIVO图片社里工作，森山在1961年转去东京发展。然而因VIVO图片社即将解散，森山未能加入并转而成为了细江英公的摄影助手。接下来的三年成为了森山宝贵的人生经历，包括参与细江英公为三岛由纪夫拍摄的著名肖像作品《蔷薇刑》，同时负责了这一系列作品的暗房制作。

森山在1964年结婚并成为一名独立的摄影师，作品发表在《每日摄影》杂志和《朝日相机》杂志上。1967年，他获得了日本摄影评论家协会颁发的新人奖。在翌年，森山成为了以“粗糙，摇晃，模糊”的前卫摄影的先锋，并且出版了《日本剧场写真帖》，形成了自己既非报道也非商业的独特摄影风格。

在1968年，森山加入了包括中品卓马，高梨豊，多木浩二与冈田隆彦在内创刊的摄影杂志《挑衅》，同时从杂志二号刊开始参与出版。但在1972年，摄影作品集《猎人》《永别了摄影》出版之后森山陷入了很长一段时间的低迷。1983年，随着“光与影”系列在《摄影时代》杂志上发表，他找到他自己对“什么是摄影”这个问题的答案，并且重新回到他日常的摄影习惯。最终备受好评的“光与影”系列获得了日本摄影协会年度大奖。

80年代之后森山坚持着自己重新的摄影风格，到90年代出版了《Daido Hysteric 三部曲》系列。这个《三部曲》系列被视为森山大道确立他的独特风格代表系列作品，即游走在街头拍摄下自己的所见。到1999年，在旧金山现代美术馆举办的个展为森山在全美国长达两年的回顾展拉开了序幕。随后他在2003年在卡地亚当代艺术基金会举办了个人展览，同时一系列大规模的展览在不同的国家举行。

到2012年，在泰特现在美术馆举办了“William Klein + Daido Moriyama”的展览，通过纽约和东京两座城市的摄影作品展现出当代都市的生活景观。

在2013年初，“从实验室眺望”系列由河出书房新社出版，照片使用了位于东京的amanasalto的世界顶尖铂金印相设备，并由印相大师久保元幸先生印制。森山通过他表现主义风格“粗糙，摇晃，模糊”的作品，对下一代的摄影师产生了巨大的影响，使森山大道这一位代表日本的摄影家最近再次受到了高度的评价。